Фельдмаршал рейхенау. Генерал Вальтер фон Рейхенау: биография, достижения и история. Повышение по службе

Рейхенау Вальтер фон

Германский военный деятель Рейхенау (Reichenau) Вальтер фон (16.08.1884, Карлсруэ, - 7.01.1942, борт самолета при перелете из Полтавы в Лейпциг), генерал-фельдмаршал (1940). Сын генерала.

Принадлежал к знатному роду германских аристократов (мать его происходила из графского рода). Военную службу начал в 1902 году юнкером 1-го гвардейского артиллерийского полка. В 1904 году окончил военное училище и был произведен в офицеры. Службу проходил в артиллерийских частях, обер-лейтенант (1912). В 1914 году окончил Военную академию. Участник Первой мировой войны на Западном и Восточном фронтах; полковой адъютант, офицер Генерального штаба при 47-й резервной пехотной дивизии, 6-м армейском корпусе и 7-й кавалерийской дивизии на Западном фронте. Некоторое время был на Восточном фронте в штабе генерала М. Гофмана. Войну закончил в чине капитана. За боевые отличия награжден несколькими орденами, в том числе Железным крестом 2-й и 1-й степеней.

После демобилизации кайзеровской армии оставлен служить в рейхсвере, до 1922 года офицер штаба 6-го военного округа (Мюнстер). В 1922-1923 годах командир пулеметной роты (обязательная стажировка для офицеров Генерального штаба), майор (1923). Затем до 1926 года служил в штабе 3-го военного округа (Берлин). По возвращении из командировки в Англию назначен командиром батальона связи (1927). После второй заграничной командировки (Англия) произведен в подполковники и назначен начальником штаба инспектора войск связи (1929). В 1931 году стал начальником штаба 1-й пехотной дивизии и одновременно начальником штаба 1-го военного округа (Кенигсберг), полковник (1932).

В 1932 году через своего дядю - отставного дипломата и ярого поклонника нацистов - познакомился с А. Гитлером и стал его активным сторонником, а вскоре взял на себя роль главного связующего звена между армией и нацистской партией (НСДАП). Пользовался большим доверием и поддержкой Гитлера.

Когда 30 января 1933 года нацисты пришли к власти, Рейхенау сразу же был произведен в генерал-майоры и возглавил одно из основных управлений Военного министерства. Один из главных инициаторов расправы Гитлера с высшим руководством штурмовиков (СА) во время «Ночи длинных ножей» в 1934 году. Именно Рейхенау снабдил оружием отряды СС, осуществившие эту расправу.

После смерти президента Германии П. фон Гинденбурга (2 августа 1934 года) Гитлер в тот же день упразднил пост президента, провозгласив себя рейхсканцлером и фюрером германского народа. Германия стала называться Третьим рейхом, а Гитлер стал, по существу, фашистским диктатором. Германская армия (рейхсвер) была приведена к присяге Адольфу Гитлеру. Автором ее текста был Рейхенау. В этот период он занимал, пользуясь особым расположением Гитлера, четвертое по влиянию место в германском военном руководстве (после военного министра, главнокомандующего армией и начальника Генерального штаба). Сыграл видную роль в создании вермахта (вооруженные силы Германии, пришедшие на смену рейхсверу). Уже в 1934 году Гитлер попытался выдвинуть своего верного сторонника Рейхенау на пост главнокомандующего армией, но натолкнулся на открытую оппозицию верхушки германского генералитета, которая прямо заявила фюреру, что его протеже на этот пост не подходит, поскольку никогда и ничем выше батальона не командовал. Гитлер вынужден был отступить, но от своего намерения не отказался. В 1935 году он назначает своего любимца сразу командиром 7-го армейского корпуса и командующим 7-м военным округом (Мюнхен). Вскоре Рейхенау получает чин генерал-лейтенанта. Эти посты он занял, минуя должности командира полка и командира дивизии (случай беспрецедентный в германской армии с ее строгими вековыми традициями и незыблемыми иерархическими принципами). Свою должность в Военном министерстве он сдал генерал-майору В. Кейтелю. Уже в 1936 году Гитлер производит Рейхенау в генералы артиллерии.

Вторую попытку выдвинуть его на пост главнокомандующего армией Гитлер предпринял в феврале 1938 года во время «генеральской чистки», но против этого снова выступила верхушка армии во главе с генералом Г. фон Рундштедтом. Причина несогласия генералитета со своим фюрером была та же - нарушение армейской субординации. Гитлер вновь был вынужден отступить, но снова нашел способ удовлетворить тщеславие своего протеже. Рейхенау получил очередное повышение по службе, будучи назначен на должность командующего 4-й армейской группой (Лейпциг). Эту должность до своего назначения на пост главнокомандующего сухопутными войсками занимал генерал В. фон Браухич. 4-я армейская группа включала в свой состав 14, 15 и 16-й армейские корпуса, в том числе все танковые и моторизованные войска вермахта, и являлась его основной ударной силой.

Возглавляемые Рейхенау войска участвовали в аншлюсе Австрии и оккупации Судетской области. В августе 1939 года на базе 4-й армейской группы была развернута 10-я армия, командующим которой стал Рейхенау.

Во время Польской кампании 1939 года 10-я армия действовала на направлении главного удара, наступая на варшавском направлении. Это была самая сильная из всех 5 германских армий, брошенных Гитлером на Польшу. В ее составе находилась большая часть подвижных соединений вермахта. Рейхенау был одним из наиболее отличившихся в этой кампании военачальников. Под его командованием войска 10-й армии окружили и к 13 сентября уничтожили крупную группировку поляков в районе Радома. Это был первый котел во Второй мировой войне, при ликвидации которого одних только пленных было захвачено 60 тыс. человек. Затем, развивая достигнутый успех, войска Рейхенау окружили и к 19 сентября во взаимодействии с 8-й армией генерала И. Бласковица разгромили польские армии «Лодзь» и «Познань». Уже 8 сентября 4-я танковая дивизия (10 А) вышла к Варшаве. После разгрома главных сил польской армии западнее Вислы 10-я армия повернула на восток, к реке Буг, где и завершила кампанию. За Польскую кампанию 1939 года Рейхенау был произведен в генерал-полковники и награжден Рыцарским крестом.

В октябре 1939 года 10-я армия переброшена на Западный фронт и переименована в 6-ю армию. По первоначальному плану ее предполагалось использовать на направлении главного удара, но затем, по «плану Манштейна», переместили на второстепенное направление, поставив задачу обеспечивать правый фланг главной ударной группировки и одновременно оттянуть на себя основные силы противника. Поэтому большая часть танковых и моторизованных соединений из 6-й армии была изъята и передана в состав 4-й и 12-й армий. Считая себя одним из главных создателей танковых и моторизованных войск вермахта, Рейхенау был крайне возмущен таким решением ставки.

С этого времени начинается его критическое отношение к Гитлеру как верховному главнокомандующему вооруженными силами. Претензии Рейхенау к ставке и лично к своему многолетнему патрону Гитлеру начались, надо сказать, еще раньше, когда в сентябре 1939 года ему не позволили взять Варшаву, а перенацелили на другое направление.

В ходе Французской кампании 1940 года Рейхенау снова действовал умело и решительно - разгромил бельгийскую армию и пришедшие ей на помощь голландские войска, взял Брюссель (17 мая) и принудил к капитуляции сначала бельгийскую армию (28 мая), а затем - 1-ю французскую армию (31 мая), сыграл большую роль в образовании «дюнкеркского котла», охватив его с востока. После эвакуации союзных войск из этого котла в Англию 6-я армия развернула наступление из Фландрии в глубь Франции. 14 июня ее войска заняли Париж, сдавшийся без боя на милость победителя, затем захватили Орлеан и завершили эту победоносную для немецко-фашистской армии кампанию в районе Лиможа. За боевые заслуги во Французской кампании Рейхенау получил чин генерал-фельдмаршала (19 июля 1940 года).

В войне против Советского Союза Рейхенау снова командовал 6-й армией, входившей в состав группы армий «Юг». Возглавляемые им войска успешно действовали в Пограничном сражении 1941 года, одержали ряд крупных побед на Украине, взяли Киев и Харьков, завершив кампанию 1941 года в России выходом на линию Курск - Белгород.

3 декабря 1941 года неожиданно Рейхенау назначен командующим войсками группы армий «Юг», заменив на этом посту уволенного в отставку генерал-фельдмаршала Г. фон Рундштедта. На следующий же день Рейхенау отдал приказ об отводе войск 1-й танковой армии из района Ростова-на-Дону, поставив Гитлера перед свершившимся фактом. Только что уволивший за это Рундштедта фюрер был вынужден смириться с таким своеволием нового командующего и задним числом санкционировал принятое им решение. Остановить контрнаступление советских войск Рейхенау удалось только на рубеже реки Миус. В начале 1942 года штаб Рейхенау находился в Полтаве.

12 января у фельдмаршала случился тяжелый сердечный приступ с потерей сознания. 17 января он был эвакуирован специальным самолетом, присланным Гитлером, в Лейпциг. По пути самолет был вынужден совершить аварийную посадку, во время которой Рейхенау, и так находившийся в бессознательном состоянии, получил еще и тяжелую черепно-мозговую травму. Когда вечером того же дня самолет приземлился на Лейпцигском аэродроме, Рейхенау был уже мертв. По распоряжению Гитлера, он был похоронен со всеми воинскими почестями, соответствовавшими его рангу. Это был первый гитлеровский фельдмаршал, которого вермахт потерял во время Второй мировой войны.

Рейхенау был одним из наиболее способных фельдмаршалов Гитлера. Выходец из прусской военной касты, он решительно порвал с нею, отбросив все сословные предрассудки, и стал первым из германских генералов, поставившим себя на службу нацистам. Но это не была идейная убежденность Рейхенау в целях и задачах нацистского движения. У прусского аристократа и военного профессионала, глубоко презирающего всю эту разношерстную массу бюргеров, лавочников, люмпенов и им подобных, составлявших классовую основу нацизма, проклинающих демократию и видевших в Адольфе Гитлере некую новую мессию, призванную избавить их от всех бед, свалившихся на них во времена Веймарской республики, скорее всего превалировали холодный меркантильный расчет и карьеристские соображения. С присущей ему прусской педантичностью Рейхенау заранее все просчитал и сознательно выбрал свой жребий, но не из принципов, а исключительно ради лишь удовлетворения собственных амбиций. Его честолюбие было беспредельным. Обладая незаурядным умом, большой прагматичностью и завидной напористостью, он быстро понял, что своевременный переход на сторону рвущихся к власти нацистов принесет ему немалые дивиденды. На сделанный им выбор в решающей степени повлияло и то, что основные постулаты нацистской идеологии (махровый национализм, шовинизм, антидемократизм, милитаризм и т. п.) полностью соответствовали его собственным взглядам и жизненным установкам.

Из всех гитлеровских фельдмаршалов, за исключением, может быть, Вицлебена, личность Рейхенау наиболее трудно поддается оценке. Несомненно, он не был обделен военным талантом, но как крупный военачальник, полководец, ничем себя практически не проявил. В роли командующего войсками группы армий ему суждено было пробыть всего лишь полтора месяца, да и то на второстепенном в то время направлении и к тому же в период временного затишья активных боевых действий - срок явно недостаточный для объективной оценки его деятельности. Но как командующий армией Рейхенау блестяще проявил себя в Польской (1939), Французской (1940) и Русской (1941) кампаниях.

Гораздо легче поддаются оценке его личностные качества. Это был хладнокровный, решительный, энергичный и в то же время чрезвычайно жестокий человек. Внешне Рейхенау выглядел как типичный пруссак старой, имперской формации - суровое выражение лица, холодный взгляд и неизменный монокль. Отличался независимым характером. Беспрекословное повиновение, присущее большинству гитлеровских военачальников, ни в коем случае не являлось краеугольным камнем личной философии Рейхенау. Более того, находясь продолжительное время в числе особо приближенных к Гитлеру людей, он никогда не находился под магнетическим влиянием его далеко незаурядной личности. В ряде случаев, и особенно в последние 1,5-2 года, Рейхенау нередко позволял себе действовать по собственному усмотрению, исходя из сложившейся обстановки, даже вопреки приказам фюрера. Позволить себе такое мог только Рейхенау. Выгодно отличался от многих других военачальников он и тем, что обычно имел собственное мнение по оперативно-стратегическим вопросам и не опасался открыто высказывать его, что вызывало раздражение Гитлера, не терпевшего чужих мнений, особенно когда они входили в противоречие с его собственным. Так, Рейхенау, не отличавшийся особой дипломатичностью, резко высказался против союза Гитлера с Италией и Японией (по его мнению, союз надо было заключать с Англией, к которой Рейхенау еще с 1920-х годов испытывал стойкие симпатии), подверг критике его стратегический план вторжения во Францию зимой 1939/40 годов, пытался предостеречь Гитлера от нападения на Советский Союз, направив ему в обход своего начальства докладную записку по этому вопросу, выступал против карательных акций войск СС в Польше зимой 1939/40 годов, осенью 1941 года предложил Гитлеру сформировать национальные украинские и белорусские дивизии для борьбы с Красной Армией и т. п. Все эти предложения и личные мнения Рейхенау Гитлер, как правило, оставлял без внимания, что только усиливало критический настрой фельдмаршала против своего фюрера. Но напористость Рейхенау все же иногда выводила Гитлера из себя, и тогда он резко одергивал своего фельдмаршала, советуя ему заниматься только своими, чисто военными вопросами, и не лезть в дела, которые его не касаются. Но как бы то ни было, а Рейхенау был, пожалуй, единственным из германских фельдмаршалов, кто сочетал в себе отвагу с политической прозорливостью, и проживи он подольше, Гитлеру пришлось бы с ним немало натерпеться, особенно когда немецко-фашистская армия стала терпеть одно поражение за другим. Западные историки единодушны во мнении: трудно представить, чтобы Рейхенау бросил на произвол судьбы 6-ю армию в Сталинграде только потому, что так приказал Гитлер.

Рейхенау являлся сторонником строгой дисциплины в армии и не останавливался перед жесткими, а порой и жестокими, мерами по ее поддержанию. В то же время его доступность и простота в обращении с подчиненными, включая и рядовых солдат, личная отвага и неизменная боевая удача снискали ему довольно высокий авторитет в войсках. Еще в предвоенные годы Рейхенау заявил о себе как один из наиболее прогрессивных генералов вермахта, что резко выделяло его из общей массы консервативного в целом высшего германского генералитета. Так, он являлся едва ли не единственным из его представителей, кто еще в 1930-е годы. правильно оценивал роль и значение танков в будущей войне; выдвинул идею создания танковых войск и активно поддерживал их строительство, стал ярым энтузиастом этого нового в германской армии рода войск. При этом Рейхенау не чурался новшеств, занимался теоретической и практической проработкой вопросов боевого применения танков, перевел с английского ряд работ Б. Лиддел Гарта по данной проблематике, сам выступал в печати.

Мрачной тенью на боевую репутацию Рейхенау легла его крайняя жестокость, которая особенно проявилась во время войны против Советского Союза. Он проводил на оккупированной советской территории массовые репрессии по отношению к мирному населению, жестоко обращался с военнопленными, без колебаний одобрил массовое уничтожение евреев эсэсовцами в Киеве, а затем наладил тесное сотрудничество с войсками СС и службой СД. Пожалуй, никто из других фельдмаршалов Гитлера, кроме Рейхенау, не выполнял с таким фанатичным рвением преступный приказ фюрера «О комиссарах», согласно которому все взятые в плен политработники Красной Армии подлежали немедленному расстрелу. Всего за время командования Рейхенау войсками 6-й полевой армии и группы армий «Юг», т. е. за полгода, в районах их действий было уничтожено около 1 млн мирных советских граждан. Именно деятельность таких военачальников Третьего рейха, как Рейхенау, Шернер и им подобных, во всей своей одиозности олицетворяют зловещий лик фашизма.

В 1914 окончил Военную академию. Участник 1-й мировой войны на Восточном фронте, офицер Генерального штаба. За боевые отличия награжден Железным крестом 1-го и 2-го класса и орденом Дома Гогенцоллернов. После демобилизации армии остался в рейхсвере, штабной офицер. С 1.11.1927 командир 5-го батальона связи (Штутгарт). С осени 1929 начальник штаба инспектора связи С 1.2.1931 начальник штаба 1-й дивизии и I военного округа (Кенигсберг), командующим которыми был ген. В. фон Бломберг. Осенью 1932 познакомился с Л. Гитлером и стал активным сторонником нацизма - из карьеристских соображений. Вскоре Р. стал считаться главным связующим звеном между армией и НСДАП. Когда 30.1.1933 было сформировано правительство Гитлера, Бломберг занял пост военного министра. Уже 1.2 1933 Р. заменил ген. Ф. фон Бредова на посту начальника Министерского управления Военного министерства - его центрального подразделения, а 1.2.1934 он был произведен в генерал-майоры. 12.2.1934 Управление было преобразовано в Управление вермахта, а Р. остался во главе его Один из создателей вермахта. Осуществлял но долгу службы связь между армейским командованием и руководством НСДАП. Пользовался безусловной поддержкой Гитлера, который постоянно выдвигал его на влиятельные посты в армии. Один из инициаторов ликвидации высшего руководства СА во время «Ночи длинных ножей» 1934, перед которым обеспечил принимавшие в нем участие части СС вооружением После смерти рейхспрезидента П. фон Гинденбурга и занятия его поста Гитлером, Р. составил текст воинской присяги Гитлеру. 1.10.1935 заменен ген. В. Кейтелем и получил назначение командующим VII армейским корпусом и VII военным округом (Мюнхен). Как сторонник Гитлера, поддерживавший его планы войны, R при чистке командного состава 4.2.1938 был самым желательным для Гитлера кандидатом на пост главнокомандующего сухопутными войсками, но против этого выступили старейшие офицеры армии. Р. все же получил повышение и стал командующим 4-м командованием сухопутных войск (Лейпциг), которому подчинялись XIV, XV и XVI корпуса - т.е. все танковые и моторизованные части Германии. Сторонник железной дисциплины и жестких мер но се поддержанию. Активно поддерживал развитие танковых войск. В марте 1938 находившиеся под его командованием войска оккупировали Судеты, а в марте 1939 - Прагу. В авг. 1939 на базе его штаба сформировано управление 10-й армии, во главе которой Р. воевал в Польской кампании. Его армия имела целью прорвать пограничные укрепления и взять Варшаву. Разгромив польские войска Р. уничтожил группировку в Радомском котле и окружил Лодзинскую и Познаньскую армии. 24 сент. передал руководство осадой Варшаву ген. И. Бласковицу. В то же время Р. выступил с протестом против действий СС в Польше. 30.9 1939 награжден Рыцарским крестом Железного креста. 5.10.1939 армия переименована в 6-ю. 1.10.1939 произведен в генерал-полковники. Участвовал во Французской кампании. Если по первоначальному плану ему отводилась решающая роль, то по плану Манштейна он должен был двигаться на Брюссель, оттягивая на себя войска противника. Полностью разгромил голландские и бельгийские войска. В июне 1941 армия переброшена на советско-германский фронт. Участвовал в прорыве линии Сталина, взятии Киева, Белгорода, Харькова, Курска. На подчиненной ему территории проводил крайне жестокую политику по отношению к местному населению, прежде всего к евреям. Одобрил массовое уничтожение евреев частями СС в Киеве. Тесно сотрудничал с карательными отрядами СС и СД, оказывал им помощь войсками; ввел в действие приказ о комиссарах, по которому немедленной казни подлежали все советские политические работники. Всего за время командования Р. армией в районе ее действий было уничтожено ок. 1 млн евреев и др. мирных граждан. В начале сент. 1941 выступил с предложением создать национальные белорусские и украинские дивизии. 30.11.1941 заменил генерал-фельдмаршала Г. фон Рундштедта на посту командующего группой армии «Центр».На следующий день Р. начал отвод войск, поставив Гитлера перед свершившимся фактом. 12.1.1942 у Р. в Полтаве произошел инфаркт и 17 янв. его вывезли на

Рейхенау Вальтер Фон

(16.08.1884-17.01.1942) – генерал-фельдмаршал немецкой армии (1940)

Вальтер фон Рейхенау родился 16 августа 1884 года в семье прусского генерала в городе Карлсруэ.

В возрасте восемнадцати лет он вступил в армию и был зачислен в 1-й прусский гвардейский полк полевой артиллерии. В 1904 году он был произведен в лейтенанты, а звание обер-лейтенанта ему было присвоено в 1912 году. Перед началом войны он стал слушателем военной академии в Берлине, проходя подготовку офицера Генерального штаба.

Когда началась Первая мировая война, Рейхенау вернулся в свой полк и стал адъютантом командира полка. Его полк воевал на Западном фронте. Позднее Рейхенау был переведен в качестве офицера Генерального штаба в 47-ю резервную дивизию. Во время войны он служил еще в штабе 6-го корпуса и 7-й кавалерийской дивизии. Закончил войну в звании капитана и за успешные действия был награжден Железным крестом первой степени, орденом Дома Гогенцоллернов и другими знаками отличия.

Рейхенау служил в качестве офицера Генерального штаба при штабе 6-го военного округа в Мюнстере (1920-1922), затем отбыл годичный срок службы в войсках командиром 8-й пулеметной роты 18-го пехотного полка. Получив в 1923 году чин майора, он служил в штабе 3-го военного округа в Берлине до лета 1926 года, когда и совершил свою первую поездку в Англию. По возвращении оттуда его перевели на другую штабную должность там же в Берлине, в штаб 1-й армейской группы, а 1 ноября 1927 года он был назначен командиром 5-го батальона связи в Штутгарте. В апреле 1929 года он стал подполковником.

После этого Рейхенау провел еще несколько месяцев в Англии. Осенью 1929 года его возвратили в Берлин, назначив начальником штаба при инспекторе связи в министерстве рейхсвера. Этот пост он занимал вплоть до 1 февраля 1931 года, когда его назначили начальником штаба 1-го военного округа в Восточной Пруссии. Спустя ровно год Рейхенау стал полковником.

Рейхенау рано и с энтузиазмом принял национал-социализм. Он относился к национал-социализму не как фанатик новой идеологии, а скорее как «к тарану против марксизма, без которого нельзя было обойтись». Знакомство с Гитлером состоялось в 1932 году. Дядя Вальтера Рейхенау был большим поклонником Гитлера, и он познакомил племянника со своим кумиром.

В это время Рейхенау служил под началом Вернера фон Бломберга. Строя далеко идущие планы, Рейхенау решил познакомить своего шефа с Гитлером. Бломберг легко поддавался влиянию сильных напористых личностей. Полковник представил генерала Гитлеру, которому не понадобилось много времени, чтобы привлечь Бломберга на свою сторону.

30 января 1933 года Адольф Гитлер стал канцлером Германии, а Вернер фон Бломберг был назначен военным министром. Рейхенау тут же присвоили звание генерал-майора и назначили начальником управления в министерстве рейхсвера. Вскоре его стали считать главным связующим звеном между армией и нацистской партией.

В феврале 1934 года встал вопрос о назначении нового командующего сухопутными силами Германии после вынужденного ухода в отставку Курта фон Хаммерштейна, занимавшего этот пост. Предложенная Гитлером кандидатура Рейхенау не нашла поддержки у президента Гинденбурга, и сухопутные силы Германии возглавил Вернер фон Фрич.

Рейхенау тесно связал свою судьбу с нацистами. Он прекрасно понимал, что если нацистов лишат власти, то его карьере наступит конец. Видя, что штурмовики с каждым днем все больше набирают силу, а генералитет готов выступить не только против отрядов Рема, но и против Гитлера, Рейхенау вступил в сговор с Герингом и главой СС Гиммлером, которые также не желали мириться в растущей властью СА. Для этого был только один выход – СА должны быть разгромлены, а Эрнст Рем должен умереть.

Операция по ликвидации СА получила название «Ночь длинных ножей». В ходе «чистки» сто пятьдесят руководителей СА были схвачены и расстреляны. Армии было приказано не вмешиваться в конфликт между СС и СА, а Рейхенау остался в привычной для себя роли связного между армией и теперь уже СС. Также известно, что Рейхенау снабдил отряды СС оружием.

После смерти президента Гинденбурга Гитлер, упразднив должность президента, стал именоваться фюрером и рейхсканцлером Третьего рейха. Солдаты были приведены к присяге, текст которой был написан Рейхенау. Военные давали присягу не республике, а лично фюреру, что устраняло возможность участия в заговоре против Гитлера со стороны большинства офицерского корпуса.

Рейхенау решил для дальнейшего продвижения по службе уйти со штабной работы и получить должность командира в армейской части. Он помнил, что одна из причин, по которым он не получил пост главнокомандующего сухопутными силами, состояла в недостаточном опыте командования крупными войсковыми соединениями. В августе 1935 года он был произведен в чин генерал-майора и через два месяца получил под свое командование 7-й военный округ. Рейхенау в Берлине сменил генерал-майор Вильгельм Кейтель.

В 1938 году Рейхенау не сделал ничего для своего бывшего шефа Бломберга, который был отстранен от должности в результате сфабрикованного против него дела. Рейхенау уже решил, что вскоре он сможет занять пост главнокомандующего сухопутными силами. Однако из-за несогласия многих генералов на этот пост был назначен Вальтер фон Браухич. Сам же Рейхенау унаследовал пост Браухича, ранее командовавшего 4-й армейской группой, штаб которой находился в Лейпциге. В отличие от трех других армейских групп 4-я армейская группа не была территориальной. На Рейхенау была возложена огромная ответственность за управление всеми мобильными дивизиями Германии и создание новых. В состав его 4-й армейской группы входили танковые дивизии под командованием Гота и Гудериана, и Рейхенау чуть ли не единственный из всех старших генералов поддерживал новую танковую стратегию.

Еще в начале 1920-х годов он понял перспективность этого рода войск и даже перевел на немецкий язык несколько работ, посвященных танковым соединениям и тактике танковых операций. В 1933 году он поддержал программу производства танков под видом сельскохозяйственных машин. Он оказывал поддержку Хайнцу Гудериану и был причастен к разработке стратегии блицкрига. Он использовал весь свой авторитет и влияние для защиты танковых соединений от расформирования, о котором мечтали более консервативные генералы, такие как Фрич и Бек, считавшие танковые соединения только вспомогательными подразделениями для сопровождения пехоты.

Перед началом Второй мировой войны 4-я армейская группа Рейхенау была переименована в 10-ю армию. Она была подготовлена для участия вторжения в Польшу. В состав 10-й армии входила основная часть подвижных сил Германии: 2 танковые, 3 легкие и 2 моторизованные дивизии, а также 6 пехотных дивизий, объединенных в 11-й, 16-й, 4-й, 15-й и 14-й корпуса.

Во время Польской кампании все попытки поляков остановить армию Рейхенау потерпели неудачу. За несколько дней боев его армия захватила несколько плацдармов, уничтожила 7-ю пехотную дивизию противника, рассеяла Краковскую кавалерийскую бригаду и стремительно приблизилась к Варшаве. По приказу Рундштедта, возглавившего группу армий «Юг», части 10-й армии ликвидировали силы поляков в Радомском котле, взяв более 60 000 пленных. Мобильные части Рейхенау выполняли множество задач в ходе Польской кампании и продемонстрировали огромные возможности использования именно танковых соединений в современной войне. Когда главные польские силы – 12 пехотных дивизий и 3 кавалерийские бригады – отступили по направлению к столице, Рейхенау увидел, что у него есть шанс при достаточно быстром продвижении вперед отрезать им пути отхода. Главный удар был нанесен силами 1-й и 4-й танковых армий, и к 16 сентября почти все соединения польских Лодзинской и Познаньской армий были окружены и ликвидированы. В плен попали более 12 000 польских солдат.

За исключением осады Варшавы остальная часть Польской кампании представляла собой операцию по прочесыванию местности. Начав осаду Варшавы, Рейхенау после обстрела города 24 сентября передал руководство осадой командующему 8-й армией Бласковицу, а сам продолжил наступление.

1 октября Рейхенау было приказано готовить свои войска к отправке домой, в Германию. Кампания в Польше была завершена. В тот же день Рейхенау был произведен в чин генерал-лейтенанта и награжден Рыцарским крестом.

Перед вторжением во Францию 10-я армия Рейхенау была переименована в 6-ю армию и вошла в группу армий «Б» под командованием Бока. В ее задачу входило уничтожение полевых сил французов и англичан силами танковых соединений, которые почти все вошли в ее состав. При изменении первоначального плана операции, когда был принят план, предложенный Манштейном, большинство мобильных соединений 6-й армии были переведены в группу армий «А», что вызвало протест со стороны Рейхенау. Теперь в задачу 6-й армии входили только вспомогательные функции по оттягиванию мобильных сил противника для создания возможности прорыва основными силами войск вермахта. Для этой операции Рейхенау дали 4-й, 11-й и 27-й корпуса, а также 16-й моторизованный корпус Гепнера. Под его началом оказалось 2 танковые, 14 пехотных и 1 моторизованная дивизии.

Рейхенау крайне отрицательно отнесся к намерению Гитлера начать вторжение во Францию осенью 1939 года, так как зимняя погода могла снизить успех действий танковых соединений и люфтваффе.

10 мая 1940 года вермахт начал свою Западную кампанию. Частям Рейхенау противостояли часть голландской армии, бельгийская армия и соединения французской армии под командованием генерала Корапа. Рейхенау, однако, быстро преодолел сопротивление бельгийцев и захватил переправы, а немецкие парашютисты под командованием Штудента нейтрализовали важный форт Эбен-Эмаэль. Наступление Рейхенау было столь стремительным, что голландская армия была вынуждена отступить в глубь страны, оголив левый фланг бельгийцев, и Рейхенау осталось только расширить коридор, разъединив голландцев и бельгийцев. В то время как голландцы и бельгийцы отступали, союзники стягивали к Рейхенау дополнительные части. Именно в этом и состояла задача Рейхенау, с которой он прекрасно справился. Затем французам также не удалось остановить танковые дивизии Рейхенау, которые при поддержке люфтваффе стремительно продвигались вперед. Не имея возможности установить связь с голландской армией и боясь быть отрезанными частями 6-й армии, французы начали отступление к западу. Разгром голландцев завершила другая армия группы «Б», 18-я под командованием Георга фон Кюхлера. Голландская армия капитулировала 15 мая.

Задача Рейхенау в Западной кампании была выполнена. 6-я армия отвлекла на себя отборные силы союзников, включавшие почти все их мобильные резервы, хотя направление удара Рейхенау не было главным.

В тот же день, 15 мая, главнокомандующий союзными войсками генерал Гамелен решил начать вывод всех союзных сил из Бельгии, но было поздно. Гудериан уже обошел их правый фланг, а Рейхенау продолжал, нанося мощные удары, теснить их с фронта, сделав организованное отступление союзников невозможным. Рейхенау наступал на Брюссель, когда, к его досаде, высшее командование сухопутных сил отобрало у него 16-й моторизованный корпус и передало группе армий «А». Но Рейхенау смог овладеть бельгийской столицей и выйти в тыл французской 1-й армии, угрожая ее коммуникациям. Продолжая непрерывно атаковать, Рейхенау смог добиться небольших успехов, так как к 21 мая союзникам удалось стабилизировать фронт и подтянуть мобильные резервы, которых у Рейхенау не было.

24 мая Рейхенау нанес удар по правому флангу бельгийской армии, прорвав оборону на реке Лис, а затем при поддержке бомбардировщиков стал преследовать отступающие бельгийские части. Получив от Бока подкрепление в составе 4-го корпуса и 61-й пехотной дивизии, войска 6-й армии штурмовали Оденар и прорвали оборону между Лисом и Гелюве. 26 мая армия Рейхенау вступила в ожесточенный бой с частями бельгийцев и 5-й английской дивизией. Рейхенау удалось оттеснить войска союзников и расширить район прорыва. На следующий день бельгийские части были практически окружены, что вынудило короля Бельгии Леопольда выслать парламентеров и начать обсуждать возможность капитуляции. 28 мая бельгийская армия капитулировала. Наверное, это был звездный час в карьере Рейхенау. Выключение из борьбы бельгийской армии сделало позицию французской 1-й армии безнадежной. Рейхенау совершил стремительный рейд по ее тылам и к северу от Лилля соединился с 4-й армией Клюге. Шесть дивизий попали в окружение и сдались 30 мая.

С капитуляцией французской 1-й армии для Рейхенау закончился первый этап Западной кампании. Он быстро развернул свои войска фронтом на юг, где остатки французской армии ожидали последнего наступления противника.

В последней операции Западной кампании Рейхенау командовал восемью пехотными дивизиями, горно-стрелковой дивизией и танковой группой Клейста (4 танковые, 2 моторизованные дивизии, а также 2 моторизованные дивизии СС и моторизованный полк «Великая Германия»).

У французов не было реальной возможности отразить наступление немецких частей, и они быстро прекратили сопротивление. Франция капитулировала. За успехи во Французской кампании Рейхенау был произведен в чин фельдмаршала в числе одиннадцати других генералов. В это время ему было пятьдесят пять лет – сравнительно молодой возраст для получения такого высокого чина.

Последней кампанией Рейхенау стало вторжение в СССР. Он продолжал командовать 6-й армией, входящей в группу армий «Юг». Армия Рейхенау принимала участие в операциях по взятию Киева, Белгорода, Харькова, Курска, в окружении советских армий и ликвидации котлов.

После провала операции под Москвой Браухич, назначенный на пост главнокомандующего сухопутными войсками в 1938 году, был снят с должности и отправлен в отставку. Эта вожделенная для Рейхенау должность, которая уже дважды ему не доставалась, снова оказалась вакантной. Но и в третий раз он не получил этого назначения.

После неудачного наступления на южном направлении командующий группой армий «Юг» Герд фон Рундштедт попросил Гитлера разрешить его армиям отойти от занимаемых позиций. Но после категорического отказа со стороны фюрера он самостоятельно начал отвод войск и одновременно подал в отставку. В конце ноября 1941 года Гитлер сместил Рундштедта, а на его место был назначен Вальтер фон Рейхенау. Это назначение Рейхенау получил, скорее всего, из-за того, что на данный момент он был самым старшим по рангу в этом секторе, а не из-за большой любви к нему фюрера и не в признание его военных заслуг. Приняв командование, он также стал отводить войска и проинформировал об этом Гитлера. Гитлеру ничего не оставалось делать, как дать согласие на отвод войск.

В состав группы армий «Юг», когда она перешла под управление Рейхенау, входили 1-я танковая армия, 6-я и 17-я полевые армии, итальянский и венгерский корпуса и две словацкие дивизии. Ему противостояли 9 советских армий, но тем не менее Рейхенау остановил зимнее наступление Красной Армии и оставался на закрепленных позициях вплоть до лета 1942 года.

Южнее, на Крымском полуострове, русские повели наступление на 11-ю армию Манштейна. Рейхенау предоставил талантливому Манштейну самому выпутываться из создавшегося положения за счет исключительно своих собственных сил, однако когда 46-я пехотная дивизия отступила без приказа, Рейхенау объявил, что она запятнала свою честь «поспешным отходом». Он лишил это соединение знамени и задержал вплоть до особого указания все представления на военнослужащих дивизии к наградам и званиям.

12 января 1942 года Вальтер фон Рейхенау, несмотря на мороз, отправился на обычную утреннюю пробежку по пересеченной местности. Немного позже в офицерской столовой с ним случился острый сердечный приступ, и он потерял сознание. Врачи делали все, что могли, но и через пять дней фельдмаршал так и не пришел в сознание. 17 января его привязали к креслу самолета и отправили в Лейпциг. По дороге самолет попал в аварию, и Рейхенау получил, ко всему прочему, серьезную черепную травму. Вечером 17 января после приземления самолета на Лейпцигском аэродроме оказалось, что фельдмаршал Вальтер фон Рейхенау был уже мертв.